Cet article est lié au départ à l'histoire des fêtes foraines dans le quartier de Robien à Saint-Brieuc, puis plus largement aux autres fêtes foraines du secteur de Saint-Brieuc et dans toute la Bretagne.
 |
| Image Cirk75 |
La famille Figuier est une grande famille d'industriels forains depuis le 19e siècle et a de profondes attaches en Bretagne.
Cet article est écrit à partir d'articles de presse et de différentes recherches, il ne prétend pas faire le tour complet de l'histoire de la famille Figuier et ne demande qu'à être complété (en utilisant le formulaire de contact). On peut noter que la famille Figuier est apparentée avec une autre grande famille de forains, les Mouton. Laurent Césaire Figuier (1891-1977) s'est marié le 11 février 1920 à Rosporden, dans le Finistère avec Marie Antoinette Mathurine Mouton (1893-1970), elle est la fille d'Abel.
 |
| 17 juin 1934 Ouest-Eclair |
 |
| Lucienne Figuier et son fils Guy en 2009 |
Léon Figuier (1852-1904)
Cette grande histoire commence un peu par hasard avec Léon-Romuald Figuier, né le 7 février 1852 à Simorre dans le Gers. Léon est le fils d’un lieutenant de gendarmerie dans le Quercy. Il tombe amoureux d’une comédienne d’un théâtre ambulant de passage à Cahors, Julienne Souque (1858-1940), il monte avec elle une baraque de lutte. Le couple aura dix enfants.
Léon Figuier va rentrer dans le monde forain et, en 1877, on le retrouve inscrit comme acrobate, en 1887 comme saltimbanque et en 1903, artiste Gymnasiarque. Il décède
en 1904, à l'âge de 52 ans et sera inhumé à Lorient. Plusieurs de leurs enfants vont continuer d’exercer dans le monde forain : Adeline et Lydie écuyères ; Jules-Léon et Jean, directeurs du Nouveau cirque; Rachel, artiste de cirque ; Césaire, marchand forain..
Césaire Figuier (1891-1977)
Césaire Laurent Figuier est né le 11 septembre 1891 à Pléboulle (22). Industriel forain, il se marie le 11 février 1920 à Rosporden (Finistère) avec Marie-Antoinette-Mathurine Mouton (1893-1970). Le couple aura cinq enfants : Abel, Guy, Léon, Émile et François.
Césaire Figuier est décédé au camping de Brézillet à Saint-Brieuc le 20 octobre 1977. Ses obsèques ont eu lieu à Carhaix.
Le cirque Figuier années 30 et 40
Depuis 1923 (Le Nouveau Cirque) et pendant les années 30 et 40, le cirque de Jean et Jules Figuier tourne dans toute la Bretagne et rencontre un grand succès. C'est Le Cirque sans bluff ! La vedette incontestée sera le clown Rolph Zavatta, une vedette parisienne "de renommée mondiale" comme l'écrit La Dépêche de Brest le 7 avril 1940. Rolph Zavatta est le frère aîné d'un autre clown célèbre, Achille Zavatta. Le chapiteau peut contenir 1200 places.
 |
| Le cirque Figuier à Dinan, place du Champ-Clos, années 30-40. Photo Jean-Paul Robin |
En 1932, le cirque Figuier est à Rennes et le journaliste de Ouest-Eclair est particulièrement intéressé par la prestation des enfants de cette famille. La photo de groupe, avec 14 enfants présents, est impressionnante et on peut lire dans la légende : "Les enfants du cirque Figuier ne sont pas les moins applaudis lors des représentations".
Une deuxième photo illustre l'article avec "Le petit Jean, artiste en herbe".
Mais l’article met particulièrement en valeur les enfants du cirque, ils sont dotés de qualités incroyables que ne possèdent pas les enfants sédentaires : « Bientôt nous ne verrons plus leurs boutiques, leurs stands, leurs caravanes, leurs tracteurs, nous n’admirerons plus, au passage, les intérieurs proprets et luxueux de la plupart ; nous ne nous arrêterons plus, amusés, à contempler les ébats de nombreux enfants, peuplant les maisons roulantes, et qui, robustes, aguerris par la vie saine qu’ils mènent au grand air, se disposent déjà à entrer dans la carrière avec leurs aînés.
Que dis-je, se disposent ? Ils y sont déjà. Ce petit Jeannot, du cirque Figuier, ne fait-il pas avec ses frères et sœurs, son numéro de « pose de marbre », ce qui ne l’empêche pas de suivre les plus grands aux leçons d’acrobatie. Il ne s’en porte pas plus mal du reste ! » Ouest-Eclair Rennes 23 février 1932
 |
| Le cirque Figuier. 23 février 1932 Ouest-Eclair édition de Rennes |
On sait qu'en 1934, le Cirque Figuier s'installe sur la Place de Robien à Saint-Brieuc. Plusieurs représentations sont données le 15 avril en matinée et soirée, puis en automne, les 21, 22 et 23 octobre.
Après être passé à Rennes, en mars 1939 le cirque Figuier passe à Dinan, Caulnes, Saint-Méen. Michel Desmoulin, de Dinan, raconte : "Au Cirque Figuier à Dinan, en 1939, j'ai le souvenir d'avoir entendu Charles Trénet que personne ne connaissait encore. Sinon, la sciure de bois, que les chevaux faisaient voler, m'avait provoqué une crise d'asthme. Mon père, directeur des services techniques de Dinan, bénéficiait des places au premier rang. J'en ai profité pendant toute la durée de l'Occupation"" (Forum Facebook "Dinan autrefois" février 2024, la photo ci-dessus a été publiée sur le même forum le 9 octobre 2024 )
 |
| Cirque Figuier à Dinan 18 mars 1939 Ouest-Eclair |
 |
| Cirque Figuier 7 avril 1940 La Dépêche de Brest |
 | |
|
Le cirque Figuier pendant la guerre
Pendant la période de l'Occupation (à partir du 22 juin 1940) et au beau milieu de la guerre qui fait rage dans toute l'Europe, on a du mal à imaginer que les populations continuent de se distraire comme elles le peuvent. Les représentations des cirques sont autorisées mais on ne sait pas quelles restrictions étaient apportées ? Y avait-il des interdictions, de la censure, des limitations dans les déplacements ? On comprend juste entre les lignes qu'il y a des problèmes dans un article de Ouest-Eclair du 14 octobre 1941 qu'à la foire d'Antrain-sur-Couesnon, proche de Fougères : "Compte-tenu des circonstances, l'animation fut relative... Regrettons que plusieurs attractions foraines qui avaient promis leur présence n'aient pas pu venir par suite des difficultés de déplacement survenues au dernier moment. Cependant le cirque Figuier, fidèle à la tradition, a planté sa tente sur le Champ de Foire, et les deux représentations qu'il a donné furent suivies par un nombreux public". Et dans l'édition du 16 octobre 1941 , "Au cours des représentations données par le cirque Figuier, à l'occasion de la foire, des quêtes effectuées au profit des prisonniers Antrenais ont rapporté la somme de 420 francs, qui a été intégralement remise à l'oeuvre antrainaise des Prisonniers de guerre." Il faut préciser que ces actions en direction des prisonniers de guerre étaient largement encouragées par le régime de Vichy du maréchal Pétain.Une quête identique avait déjà été effectuée le 11 mars 1940 à Saint-Brieuc au bénéfice du Colis du soldat.
La presse locale signale régulièrement le cirque Figuier comme à Paimpol en février 1941; à Dinan en mars 1941; à Rostrenen, Lézardrieux, Pleubian, Tréguier, Penvenan, La Roche-Derrien, Pontrieux, Callac en août 1941 ; à Fougères en septembre 1941 ; à Rennes, place Sainte-Anne en août 1942 (avec un grand article élogieux), en mai 1943 ; à Saint-Brieuc place de la Grille en mai 1942, en juin 1943 et en octobre 1944 ; à Quimper en août 1942 ; à Saint-Servan et Cancale en Mai 1942 (avec une annonce publicitaire).
 |
| Cirque Figuier 1941, lettre au maire de Dinan |
 |
| Figuier 9 août 1941 Ouest-Eclair |
 |
| Figuier 15 août 1941 Ouest-Eclair |
 |
| Cirque Figuier 5 septembre 1941 Ouest-Eclair |
 |
| Cirque Figuier 4 mai 1942 Ouest-Eclair |
 | |
|
 | |
|
 |
| Cirque Figuier à Rennes 24 août 1942 Ouest-Eclair |
 |
| Cirque Figuier 23 octobre 1944 Ouest-France Saint-Brieuc |
Le cirque Figuier après guerre
Après guerre, la presse locale continue de signaler les représentations du cirque Figuier comme sur le Champ de Bataille à Quimper en mai 1946 ; à Brest en juin 1946, en avril 1949 ; à Guingamp en avril 1947 ; à Landerneau en avril 1947. En 1946, lors de son passage en Normandie, le cirque fait paraitre des annonces publicitaires dans Ouest-France pour signaler les différentes villes où il va se produire.
 |
| Cirque Figuier 3 août 1946 Ouest-France |
 |
| Cirque Figuier 10 août 1946 Ouest-France |
Les attractions du cirque Figuier
Des entrefilets dans la presse nous permettent de connaître les différentes attractions du cirque figuier dans les années 40. Ainsi en avril 1940, la troupe est composée d'une quarantaine d'artiste et on peut citer : Les 3 Hortensia, acrobates humoristiques ; Miss Lily, trapéziste ; les soeurs Najarro; Mlle Nora, équilibriste sur fil de fer ; les chiens de Miss Malta ; les Kansas, acrobates mexicains ; Les 8 Molinoff, acrobates hongrois ; le clown Zavatta, du Cirque d'hiver.
En août 1941, nous avons : les 3 Noberthys, des acrobates aériens ; les Donaldbros, équilibristes ; Illiet, l’homme élastique ; Lil Lilliane, danseuse et les clowns Zavatta et Manetti. Le champion du monde de force Cadine est aussi dans le spectacle pour certaines représentations.
En août 1943, nous avons toujours les clowns Zavatta et Manetti (il s'agit de Rodolphe dit Rolph Zavatta (1906-1998), frère aîné d'Achille Zavatta, il fit une très grande carrière, il est décédé à Romorantin en 1998; il travaille avec Charles Manetti (1901-1969) ;
 |
| Image de Circus parade |
le Trio Annelys, équilibristes ; Miss Francia, acrobate ; le Trio volant, trapézistes ; Glania, équilibriste sur boule ; M. William, dresseur de poneys.
En août 1943, nous avons 17 numéros au programme : les Ricards de l’Alhambra ; les Rouco ; les Mogadors, jongleurs du London Coliseum ; Miss Nora ; les Voltaires, trapézistes volants ; Jim Cuni, vedette de music-hall ; Emma Figuier (1924-2023), danseuse acrobate (fille de Jean Albert Figuier, mariée avec Firmin Bouglione, elle fit une grande carrière, voir plus bas son arbre généalogique).
 |
| Emma Figuier à droite |
On a aussi les clowns Prosper, Jean et Dario du cirque Médrano ; M. Wiliam, écuyer avec ses poneys du Shetland.
En avril 1949 : le Trio Fredezi, trois fillettes acrobates ; l’homme singe-barbu ; Rudy montana, fildefériste ; les clowns Rimpert, Carlo et Ja Coletti ; Miss Stella, trapéziste ; le Trio Léon Haries, barristes, les Ricards, cascadeurs ; Roncaux, jongleur ; Sisto and partner, jongleurs ; les Targans, sauteurs arabes.
Le cirque Figuier, années 50
Le Zoo Circus, Bostok-zoo-circus
La famille Figuier, avec Jean à sa tête, s'associe avec la famille Moore (William Moore) et avec le Circus d’Achille Zavatta. Ils fondent le Zoo Circus et prennent la route en 1951 mais le succès n'est pas au rendez-vous. En 1951-1952 le cirque prend le nom de Bostok-Zoo-Circus.
 |
| Image Centre National des arts du cirque sur Gallica. |
 |
| Image Centre National des arts du cirque sur Gallica |
Puis le Bostok-Zoo-Circus devient en 1953 un spectacle de music-hall sous l’enseigne Super Circus. Le groupe se disperse et les Figuier reprennent leur cirque traditionnel, plus modeste.(D'après l'article du bloc-notes de Cirk 75, ici)
Anecdote
A noter que Romuald Figuier, né à Saint-Paul-de-Léon le 5 mai 1941, alors que ses parents tournaient avec le cirque, est devenu un chanteur à succès dans les années 60. Il a participé au Concours de l'eurovision en 1964 où il s'est classé troisième. il reviendra au cirque, chez Bouglione dans les années 80 (biographie complète ici)
 |
| Romuald (Figuier), chanteur |
Abel et Lucienne Figuier
"Moi ma vie c'est un manège..."
Abel Figuier (1921-1980) et Lucienne Figuier, née Jigourel (1921-2013)
Abel-Julien Figuier est né le 24 mai 1921 à
Carhaix-Plouguer dans le Finistère. Ses parents étaient Césaire
et Marie Figuier. Il avait quatre frères
Guy, Léon, Émile et François. Abel Figuier commence par travailler dans le cirque familial, le cirque Figuier qui tournait en Bretagne et en Normandie déjà dans les années 20.
Après la guerre 39-45, Abel Figuier épouse son amour de jeunesse, Lucienne Jigourel, née en 1921, la fille du garde-champêtre de Saint-Caradec. Ils font l’achat d’une affaire foraine, un stand de tir et un vieux manège de bois, à courroie, avec montagnes russes et voitures vintage en ferraille. L’attraction d’abord itinérante, s’installe bientôt à Binic au centre-bourg puis, en 1972, ils transportent leur manège à Erquy où ils travaillent de Pâques à septembre.
Lucienne Figuier, née Jigourel et son mari Abel ont mené une vie de forains pendant 45 ans, toujours en Bretagne, de foires en fêtes. Lucienne préférait rester toute la saison dans sa caravane, plutôt que de profiter de sa maison à Saint-Brieuc.
Abel Figuier est décédé le 4 juin 1980 à Erquy à l'âge de 59 ans. C'était une figure du monde forain. Il était le cousin par alliance du célèbre clown Achille Zavatta (marié avec une fille Moore-Figuier). Il avait acheté un manège pour son fils Guy qui n'avait pas encore choisi ce métier. Lucienne et Guy Figuier ont continué à travailler sur les fêtes foraines jusqu'en 2013. (D'après Le Télégramme 30 juillet 1999).
 |
| Lucienne et Guy Figuier 15 août 2008 Ouest-France |
Lucienne Figuier, dite "Mémé manège" ou "Mamie du manège" est décédée en février 2013 à Saint-Brieuc à l'aube de ses 92 ans. Elle a été inhumée au cimetière Saint-Michel.
Ci-dessous, l'emplacement du manège de la famille Figuier sur la fête foraine de Robien à Saint-Brieuc en 1967.
Jean-Albert Figuier (1901-1976), dit "Prosper", marié avec Léontine Zavatta (1910).
Jean Albert Figuier était connu sous le nom du Clown Prosper, un clown musical qui travaillait aussi au Cirque d'Hiver. "A minuit le clown Prosper fit son apparition et pendant plus d'un quart d'heure, amusa follement l'assistance, par ses fantaisies musicales. Il obtint un gros succès." (Ouest-France 11 octobre 1949, page Finistère)
 |
| Image de l'arbre généalogique sur Généanet, ici |
Jean-Albert Figuier est né le 22 décembre 1901 à Montjean-sur-Loire (49) dans le Maine-et-Loir. Dans le site "Circus parade", nous apprenons que Elonora (Léontine Zavatta), dite Titine (1910-1976) était fildefériste et écuyère.
On sait aussi que Léontine est née le 4 octobre 1910 à Bitti en Italie. Elle se maria avec Jean Albert Figuier le 10 novembre 1932 à Saint-Hilaire-du-Harcouët (50) dans la Manche. Elle dirigea avec lui le Nouveau Cirque des frères Figuier de 1932 à 1946. Ce chapiteau prit ensuite comme enseigne Bostok Circus, Zoo-Circus, Bostok-Zoo-Circus, Super Circus et Intrépide Circus. Elonora eut six enfants : Emma, Romuald, Rodolphe, Jean-Claude, Billy et Michel.
Jean-Albert Figuier est décédé le 17 juillet 1976 à Souffelweyersheim (67) dans le Bas-Rhin à l'âge de 74 ans.
Fiche complète sur le site Généanet, cliquer ici
François Figuier
François Figuier dont les parents tenaient le cirque Figuier, est aussi le neveu de Jean-Albert Figuier, connu sous le nom du Clown Prosper. Mais il n'a pas fait carrière dans le cirque, il possédait un stand de tir à la carabine et parcourait la Bretagne, 33 fêtes par an !
 |
| Titre de Ouest-France 3 novembre 1972 |
Laurent Figuier
 |
| Laurent Figuier en 1982 |
Laurent Figuier venait déjà à la Fête de Saint-Hervé à Gourin juste avant 1939 avec son père. Ils se sont retrouvés bloqués avec quelques forains sur le stade de la rue Saint-Nicolas en 1944 au moment de l’arrivée des troupes américaines. Laurent Figuier a longtemps tenu un stand de tir-tunnel. En 1982, à l’âge de 58 ans, il est en pré-retraite et se contente d’un stand de tir plus modeste, non loin du stand de tir de Jacques, son frère. Laurent Figuier est marié avec Marie Mouton, une autre famille bien connue dans le monde forain. (D'après Ouest-France du 31 juillet 1982)
Le stand de tir a été repris en 1982 par Annick Langlais que l'on voit ci-dessous à gauche, avec sa mère et sa grand-mère qui tiennent la loterie "Coucou".
 |
| Annick Langlais. Photo 25 septembre 1982 Ouest-France |
Guy Figuier
Guy Figuier est le fils d'Abel et Lucienne Figuier. Avec sa soeur Nadine, il a toujours connu la vie autour des fêtes foraines. Comme les parents changeaient d'endroit sans arrêt, Guy et Nadine suivaient leurs parents. Guy a voulu faire carrière dans la coiffure à Paris mais assez vite il est revenu vers le manège Figuier, un manège pour enfants. Il a secondé Lucienne, sa mère, pendant des années au moment du décès de son père en 1980, avant de prendre seul les commandes du manège pour perpétuer cette tradition en 2013. (ci-dessous à Erquy vers 1975)
 |
| Manège Figuier à Erquy vers 1975. Photo du site Mémoire d'Erquy |
 |
| Lucienne et Guy Figuier 16 juillet 1998 Ouest-France |
 | |
|
 |
| Guy Figuier 6 juillet 2021 Ouest-France |
"Le manège Figuier est le seul endroit sur terre où l'on tourne pour arrêter le temps."
Citation de Léo Pouget, adjoint au maire à Erquy, au moment de remettre la Médaille de la Ville à Guy Figuier.
Une agression scandaleuse en 2023
 |
| Le 23 août 2023 Ouest-France |
Un document de 1967
En 1967, le séjour des industriels forains est marqué par deux manifestations, l’une professionnelle et l’autre religieuse. M. Moulary, le président des forains est venu à Saint-Brieuc et la communion et la confirmation de plusieurs jeunes s’est tenue à la chapelle de Nazareth : Nadine Figuier, Mireille Janselme et Guy Figuier. La messe était dirigée par l’aumônier régional des forains à Angers, le Père Besson et sous la présidence de Monseigneur Kervéadou. Une statue de la Vierge fut sortie en procession à l’issue de la cérémonie. (Ouest-France 24 juin 1967)
A suivre, d'autres familles histoires d'industriels forains
en Bretagne :
La famille Audroin, cliquer ici
La famille Chira, cliquer ici
La famille Coéffic, cliquer ici
La famille Descamps, cliquer ici
La famille Drouet, cliquer ici
La famille Greneux, cliquer ici
La famille Hoffmann, cliquer ici
La famille Mouton, cliquer ici
L'histoire de Romain Mouton, appelé le Père Mouton, cliquer ici
L'histoire de la famille Tricoire, cliquer ici
L'histoire de la famille Watrin, cliquer ici
L'histoire de la famille Lafosse, cliquer ici
Si
vous avez des documents ou des témoignages à apporter sur les familles
d'industriels forains de Bretagne, merci d'utiliser le formulaire de contact en haut de page.
Pour lire l'article sur les Fêtes foraines à Robien et dans le secteur de Saint-Brieuc, cliquer ici
Pour retourner au sommaire du blog, cliquer ici
Sources
Nombreuses recherches dans les archives de Ouest-Eclair, Ouest-France et du Télégramme. En particulier : "Le manège du bonheur de Lucienne et de Abel", publié le 30 juillet 1999 dans Le Télégramme
L'histoire du cirque Figuier, voir le bloc-notes de Cirk75 en cliquant ici
Site Mémoire d'Erquy, famille Figuier, cliquer ici
Facebook "Forain d'autrefois", cliquer ici
Facebook "Fêtes foraines de Bretagne et d'ailleurs", cliquer ici
Léon Figuier (1852), fiche Généanet, cliquer ici
Julienne Souque, fiche Généanet, cliquer ici
Césaire Figuier, fiche Généanet, cliquer ici
Site Circus parade, cliquer ici
A propos de Rolph Zavatta, à voir de magnifiques photos sur le site de la BNF, cliquer ici
